El Cairo musulman y copto

Llegamos ya con la puesta del sol al Centro del Cairo, para perdernos en su mercado y llegar a una mezquita usada por los musulmanes egipcios. Después de que nos explicaran las tradiciones musulmanas, nos fuimos al techo justo para el llamado a rezar del atardecer. No se pierdan el video! Se escuchan varias de las 1200 mezquitas de la ciudad.

Terminamos la noche en un paseo en camello hasta llegar al desierto atrás de las pirámides y ver un poco del juego de luces. Muy bueno, pero hacía friiiiooooooo...

Al día siguiente nos fuimos a recorrer durante unas horas el Museo del Cairo, en donde pudimos ver los tesoros de Tutankamón y de sus padres Tuya y Xuxa... jeje

Fue muy raro a la entrada del museo, donde tienen unos detectores de metal. Dal venia con la cámara de fotos en la mano y el policía le dijo que la tenía que dejar en los lockers, porque las cámaras de fotos están prohibidas adentro del Museo. Con Dal no le entendíamos lo que decía, y veíamos como muchos pasaban con las cámaras en los bolsillos o en las mochilas, como si nada, así que intentamos pasar igual, y el tipo le dijo que sí que no pasaba nada, que pase. Y obvio, apenas pasó ya le estaba diciendo "Tip" jajajaja hasta los policías piden propina!!! Son un desastre.

Hoy nos toca el Cairo copto, o sea, el cristiano, que aparecieron en el siglo IV y se establecieron en la parte antigua de la ciudad.

La primer iglesia que fuimos fue la más antigua de Egipto: la Iglesia Colgante, o de Santa María Virgen. Se llama así porque está sobre la Puerta del Agua de la vieja fortaleza romana de Babilonia, y es del siglo IV aunque fue varias veces reconstruida y reformada.

Después pasamos por el cementerio cristiano y fuimos a la Iglesia de San Sergio. Según la tradición, en la cripta del templo se encuentra la cueva donde se escondieron la Virgen María, San José y el Niño en su huida a Egipto, tras la matanza ordenada por Herodes. Nosotros nos sacamos una foto en la cripta, al lado del pozo de agua.

Volvemos al mundo musulmán para entrar en la Ciudadela de Saladino, que fue construida a finales del siglo XII por Saladino para defender a la ciudad de los cruzados. Como ven, el Cairo tiene muchísima historia!

El lugar para la ciudadela fue escogido por la visión privilegiada de la ciudad y su posición estratégica para defenderse. Saladino usó las técnicas más avanzadas para su construcción, con muros de hasta 10 metros de altura y 3 de ancho.

Quizá el icono arquitectónico de la ciudadela es la famosa mezquita de Mohamed Alí (o mezquita de alabastro). Fue creada en el siglo XIX por Mohamed Alí, considerado el fundador de El Cairo moderno. El templo se construyó con la intención de imitar o superar la grandeza y esplendor de las mezquitas características de Estambul, de ahí que la silueta es de estilo otomano con una gran cúpula central de 52 metros de altura y dos minaretes de 82 metros. Los restos del monarca egipcio están dentro de la mezquita.

En el patio exterior de la mezquita está el reloj que nunca funcionó que los franceses les dieron a cambio del Obelisco de Luxor.

Abajo y fuera de la ciudadela hay una mezquita que es igual de imponente, y es la Mezquita del sultán Hassan, una de las más fascinantes de Egipto y de las más grandes también: 150 metros de largo, con muros de hasta 36 metros de alto y dos minaretes, de casi 82 metros.

En la otra foto se ve la ciudad del El Cairo. La diferencia de color entre las casas del fondo y las más cercanas es porque están pintando la ciudad (toda del mismo color), que por el smog y por ser una de las ciudades más contaminadas del mundo tiñe toda su arquitectura de gris.

Nuestro tarde almuerzo lo hicimos en un lugar espectacular, con una vista espectacular, en el mejor momento del día: el atardecer. Fuimos al Parque Al-Azhar, con más de 800 años de antigüedad y con vista a las mezquitas que les comentaba arriba. Obvio, comimos comida estilo egipcio, muy rico.

Con todavía mucho para ver y hacer, nos llevaron por destinos a los que no suelen ir los típicos turistas: la ciudad de la basura, donde la gente "recicla" la basura, viviendo entre ella y pasando con los camiones. Bastante desagradable, pero al final de este barrio hay una puerta enrejada, con gente armada, y si sos turista o católico te dejan pasar. ¿qué es lo que hay detrás? Un acantilado con figuras talladas en la roca de momentos de la Biblia y de Jesús. Y la iglesia de San Simón Tanner, con un anfiteatro-cueva para 20.000 personas, y que nació con la finalidad de que los basureros puedan practicar su religión. Pero la verdad es que contrasta demasiado con el barrio de los basureros. Extremadamente contrastante.

Nuestra última parada del día y del viaje fue el bazar de Khan El-Khalili, con cosas para todos los gustos y obviamente bolsillos. Hay un famoso local de un egipcio que vivió mucho tiempo en Barcelona, Jordi que me resultó bastante decepcionante, porque me esperaba cosas más artesanales egipcias, pero había mucho de mala calidad y de procedencia china. Al final no compramos nada en este local.

Otra mezquita importante es la de Al-Azhar, y está al lado del bazar, es de 970, y hoy funciona como universidad desde el siglo XIII y es el eje mundial del islam sunita.

Con esto nos despedimos de Egipto, con mucha cultura en nuestras cabezas, y cansados de tanto acoso musulmán. jeje

Les dejamos dos curiosidades escritas en árabe: la primera es una patente de auto, en donde los números son escritos también diferente a como lo escribimos nosotros (y nosotros nos aprendimos los 10 dígitos!! ahí dice 271) y la segunda es en el avión de Egiptair.

The end in Egipt...

Ghiza, Saqqara y Dahsur con sus pirámides

La vista desde nuestra habitación del hotel era de las pirámides, aunque con un minarete de por medio... ¡Inolvidable!

El día de hoy hicimos todo pirámides y después nos metimos en el Cairo actual, con su historia copta y su historia musulmana.

Empezamos el día en la meseta de Ghiza, con la gran pirámide, que nos sorprendió con su altura en medio de una densa bruma, que por suerte se alejó una hora después de llegar.

Desde la III dinastía y hasta finales del Imperio Antiguo, la zona desértica más allá del valle fértil, en el margen occidental del Nilo fue identificada como el punto geográfico por el que se ponía el sol durante el atardecer, y por eso fue asociada con el mundo de la ultratumba.

En la zona de Ghiza se ubican tres pirámides (dispuestas por orden de tamaño y antigüedad a lo largo de una diagonal alineada con el "cinturón de Orión"), la Esfinge, las tumbas de las esposas de los faraones y altos funcionarios, y templos y embarcaciones relacionados con los ritos funerarios.

La pirámide más antigua y alta es la Pirámide de Keops, que es la única maravilla del mundo antiguo que perdura hasta hoy. La altura original era de 146,42 metros, una masa aprox. de 3 millones de metros cúbicos, cada lado mide 230 metros, pesa 7 millones de toneladas, y es una pirámide perfecta con sus lados inclinados a 51º52' y cada uno orientado a un punto cardinal. Su base es cuadrada, con errores mínimos de 2,5 cm (en 230 metros!!!). Curiosamente, dicen que el doble del lado dividido la altura de la pirámide da el número Pi (3,1416...)

A pesar que todo el mundo la conoce como la pirámide de Keops, hay dudas sobre el autor de semejante obra arquitectónica, ya que sólo encontraron un cartucho con el nombre de Keops. Igualmente estiman que su construcción duró 20 años y fue hecha por el pueblo (no por esclavos) y que lo hacían no sólo por el alimento, sino también porque ayudar a que el faraón llegué al más allá también los hacía a ellos un poco más cercanos... Keops también es conocido con el nombre de Jufu.

Subimos hasta la entrada, y después nos dimos una vuelta entera a la pirámide, mientras la bruma se iba y podíamos ver a las otras dos pirámides y a la gran cantidad de egipcios en camellos para que los turistas se saquen la foto típica. jeje Hasta los policías te sacaban fotos y después te pedían una monedita...

En las siguientes dos fotos se pueden ver las tres pirámides alineadas. Fue increíble haber estado ahí, viendo parte de la historia de una de las civilizaciones más antiguas de nuestra historia... y pensar lo que construyeron con muchos menos conocimientos de los que se tuvieron en el siglo XX.

La segunda pirámide es la de Kefrén, que es 15 metros más corta en su base y 3 metros más pequeña en altura que Keops. Pero gracias a su localización en un terreno más elevado y a que se conserva el revestimiento de caliza original en su cúpula parece más alta. Kefrén fue el hijo de Keops. Esta pirámide tenía su templo funerario conectado con la Esfinge, y llegaba al lado de un embarcadero que hoy en día está lleno de locales comerciales y de turistas.

La tercer pirámide es la de Micerinos y tiene 65 metros de altura y 105 metros de lado. Micerinos fue hijo de Kefrén y nieto de Keops. Como dato curioso, su sarcófago de basalto era trasladado a Inglaterra, pero el barco naufragó a la altura de la costa española por lo que hoy se encuentra en el fondo del Mediterráneo, como relata este link.

La Esfinge fue realizada en el 2.500 a.C. y representa la imagen del dios Ra como guardián simbólico de la necrópolis real. Tiene 27 metros de altura y 57 de largo y su rostro probablemente sea el de Kefrén, y parece que él la mandó construir, aunque no están seguros. En la antigüedad estaba completamente pintada: cuerpo rojo y tocado azul con rayas horizontales amarillas.

Desde Ghiza cambiamos de operador turístico por otro Mohamed, que nos hizo un viaje personalizado junto a una familia chilena. De Ghiza nos fuimos 40 km al sur para Dahsur, en donde están la pirámide roja, la pirámide inclinada y la pirámide escalonada.

La pirámide roja fue la primera, y a la que entramos. Estábamos casi sólos, por lo que fue un placer ver la pirámide en su interior y poder apreciar el desierto a su alrededor. A lo lejos podíamos ver la pirámide escalonada, que visitamos más tarde.

La pirámide roja, llamada así por el color de su piedra, conserva el revestimiento de caliza, y parece que fue para enterrar al faraón Snefru, uno de los mayores constructores de todos los tiempos, padre de Keops y fundador de la IV dinastía.

A lo lejos vimos la pirámide inclinada, también hecha por Snefru, que supuestamente tuvo que cambiar el ángulo de inclinación porque se estaba hundiendo el terreno. Pasó de 54º34' a 43º21', y tiene un lado de 188,6 metros y una altura de 105 metros.

De ahí nos fuimos hasta Saqqara a sacarnos una foto rápida con la pirámide escalonada, que fue anterior a la inclinada. Saqqara fue la necrópolis real de Menfis y la pirámide más distinguida es la escalonada, como preliminar a las pirámides de Ghiza. Fue realizada para el faraón Zoser por el célebre arquitecto, médico, visir y sumo sacerdote Imhotep (ese que nombran en La Momia! jeje) . Hasta ese momento se construian mastabas de barro para los faraones, en donde descansaban sus cuerpos, pero Imhotep dio orden de utilizar la piedra como material de construcción, para levantar un monumento que perdurara toda la eternidad. Al ser construída en 2.620 a.C. es el edificio de piedra más antiguo de la humanidad.

Terminamos nuestro recorrido almorzando en un Oasis con comida casera y música local. Muy bueno.